系统式家庭治疗是指将家庭作为一个整体进行心理治疗的方法，它属于广义的集体心理治疗范畴。主要是把焦点放在家庭成员之间的人际交往上，其主要出发点是把家庭看做一个私人性的特殊“群体”，需要从组织结构、交流、扮演角色、联盟等观念出发来了解来访者及其家庭系统。需要以系统论的观点去分析家庭系统内所发生的各种现象和行为，减少来访者与其家属之间的负面影响，协助实现“健全”的家庭功能。
1、家庭是一个有边界的系统，它可以适应家庭成员的变化，促进家庭成员的成长，同时为了让家庭正常运转，家庭成员应该共同努力实现家庭功能。而夫妻、亲子、兄弟姐妹分别构成家庭系统中的子系统。
2、家庭的边界必须是半渗透的，以确保它的生存和对社会的适应。因为人在一生中会发生许多变化，如上学、落榜、结婚、生子、升迁、降职、退休等等，每个变化都可能成为一个转折点，如果家庭不能适应这个变化，那么家庭成员就会出现这样那样的问题。比如，孩子到了青春期，想独立、自主，如果父母仍像过去那样包办代替，孩子就会出现逆反心理，并可能出现问题行为。
3、家庭是一个可调节的自稳态系统，它有能力对外界和内部的改变做出调整来保持自身的稳定。当家庭内部的一部分元素发生改变时，另一部分也发生相应的改变，两者共同作用使家庭恢复稳定。这一过程叫做负反馈。通过负反馈使家庭系统功能稳定和自适应。与负反馈相对应的正反馈指的是，家庭内部发生一个小改变，都因为其它成员的互动作用，使这种改变扩大化甚至异常加剧。一般一个人做了某件事，家庭成员的赞成或反对会强化或减弱他的行为。比如你有一个12岁的女儿，她告诉你她想与同学一起做公共汽车到商店买新年礼物，你会同意吗？如果你仍像过去那样认为她尚小，没有大人陪伴会不安全，那么她以后可能再也不会征求你的意见，或者以后始终谨小慎微，没有独立精神，这就是正反馈。
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